CARING HANDS panostaa Ugandan naisiin

Viimeinen harjoittelupaikkani Ugandassa on Caring Handsin naisprojekti. CH on Kampalassa toimiva järjestö, jonka tavoitteena on katkaista köyhyyden kierre perheissä tukemalla naisia. Kohderyhmä on yksinhuoltajanaiset sekä yksinäiset naiset, joilla ei ole perheen tai suvun tukea. Caring Handsin toiminta alkoi vuonna 2005. Järjestö on rekisteröity myös Suomessa ja Kanadassa. Projektin voimanainen on suomalainen Milla Happonen,  joka on asunut perheineen Mbuya-hillillä, Ugandassa jo parikymmentä vuotta. Projektin työpajat sijaitsevat samassa paikassa.

Mikolon jälkeen on mieluisaa nähdä miten naisprojekti toimii Afrikassa. Toiminta on hyvin organisoitua. Caring Handsin tuotteita markkinoidaan kaikkialle maailmaan. Projektin päätuote on kierrätyspaperista valmistetut helmet. Lisäksi paikassa tehdään kierrätyspaperia, josta valmistetaan kortteja ja valokuva-albumeita. Myyntiin punotaan myös afrikkalaisia koreja. Saadut varat käytetään hyväntekeväisyyteen ja köyhien perheiden auttamiseen. Avustustoimintoihin kuuluvat mm. aikuisten ja lasten koulutuksen tukeminen. Lasten koulumaksuja maksetaan Caring Handsin kautta. Aikuisille projektissa toimii lukutaitoryhmä, jossa opiskellaan englannin kieltä. Naisia pyritään voimaannuttamaan ja kannustamaan toimimaan itsenäisinä yrittäjinä. Naisille on myös oma ”businesskoulu”. Siinä käydään läpi pienyrittämiseen liittyviä perusasioita ja rahan käyttöä. Moni ei osaa laskea tai tunne edes lukuja. Tähän pyritään kiinnittämään huomiota harjoituksilla, että naiset oppivat pitämään huolta tuloistaan ja menoistaan.

Iltapäivällä korutyöpaja  muuttuu "businesskouluksi"

 Caring Hands tekee kotikäyntejä ja jakaa ruoka-avustuksia niitä tarvitseville perheille. Tarvittaessa myös sairaanhoitokuluja maksetaan. CH maksaa myös joidenkin työntekijöiden vuokrakuluja. Caring Hands järjestää orvoille ja vähäosaisille lapsille ja nuorille urheilutoimintaa ja pyrkii muuten toimimaan yhdessä paikallisten yhteisöjen kanssa. CH:n toiminnasta jää hyvä mieli. Koko ajan on tekemistä, jos ei muuta niin helmien ja rannekorujen kokoamista. Päivät menevät nopeasti ja nautin itsekin kovasti käsillä tekemisestä. Välillä unohtaa olevansa töissä, niin mukava on sommitella värisävyjä kaula- ja rannekoruihin. Pirtin kehräämö antoi lahjaksi vähän huovutusvillaa ja tarkoitus on vielä itse näyttää, miten huovutetaan huopahelmet. Itse opin kierrätyspaperin valmistusta. Kierrätyspaperia valmistavat Caring Handsissa nuoret miehet. Paperimassa, jossa on sanomalehteä, liimaa ja banaaninlehtikuitua seulotaan vedestä ohuena levynä ja kuivataan auringossa. Paperin valmistus näyttää tosi helpolta, mutta massan seulonta ei onnistu ihan helposti.

Paperimassan valmistukseen käytetään mm.banaaninlehtikuitua

Caring Handsin naiset tulevat eri heimoista, joukossa on myös ruandalaisia naisia, jotka ovat tulleet pakolaisina. Yhteinen kieli on englanti, jota monikaan ei juuri osaa. Joskus joku naisista innostuu laulamaan. Työilmapiiri vaikuttaa mukavan rennolta. Päivällä pidetään tunnin ruokatunti, jolloin lounas tuodaan bodalla paikalle. Arvaatte varmaan mitä on lounaalla. No tietysti maan kansallisruokaa matokea, riisiä, papuja ja maapähkinäkastiketta. Lounaan hinta on noin euron verran.

Caring Handsiin työmatka taittuu kävellen. Parikymmentä minuuttia menee Red Chilli-hostellista Mbuya-hillille. Yhtenä aamuna meidät yllättää Afrikan kaatosade. Ystävällinen puuseppä tarjoaa sateensuojaa verstaassaan kadun varrella. Me Susannan kanssa emme usko, vaan jatkamme itsepäisesti matkaa. Kastumme litimäriksi. Mutta minkä kesä kastelee, se myös kuivaa. Iltapäivällä paistaa taas aurinko ja vaatteet ovat kuivuneet. Viikon mittaan työmatkan varrella on monta tuttua kasvoa, jotka tervehtivät iloisesti muzunguja. 

Tyytyväinen koruntekijä